По итогам 6 этапа Вуэльты Испании-2023 французский велогонщик команды Groupama-FDJ Ленни Мартинес (Lenny Martinez), сын и внук профессиональных велогонщиков Мигеля Мартинеса и Мариано Мартинеса, надел красную майку лидера на первом в карьере Гранд-туре. В свои 20 лет Ленни Мартинес вписал своё имя как самый молодой лидер общего зачёта испанского Гранд-тура.
Хотя 6-й этап завершился для Ленни Мартинеса важным в карьере достижением, начался он не слишком удачно. Ленни Мартинес упал через 10 км после старта, когда шла борьба за возможность уехать в отрыв дня. Товарищи по команде Роман Грегуар и Сэм Уотсон вернули его в пелотон, а внимательность позволила Мартинесу успешно избегать ловушек рвущегося на группы пелотона.
Через 70 км после старта Ленни Мартинес с двумя товарищами по команде отобрался в большую группу гонщиков, многие из которых были сильными соперниками. Пелотон отпустил отрыв на семь минут, а по-настоящему преследовать начал за 50 км до финиша.
К подножию финального подъёма разрыв сократился. Но благодаря усилиям Руди Молара и Майкла Сторера Ленни Мартинес смог начать восхождение на финальный подъём 1-й категории Пико дель Буитре (Pico del Buitre) с почти четырёхминутным преимуществом. Половину 10,9-километрового подъёма просеявшуюся группу отрыва возглавлял Майкл Сторер. Когда за 4 км до финиша атаковал Эйнер Рубио (Movistar), Ленни Мартинес отреагировал на ускорение вместе со своим соотечественником Романом Барде (DSMfirmenich).
Атака Сеппа Кусса (Jumbo-Visma) была слишком мощной, но Ленни Мартинес и Роман Барде продолжали преследовать победителя этапа. На финальных метрах Ленни Мартинес атаковал и опередил Романа Барде, финишировав через 26 секунд после отпраздновавшего победу на этапе Сеппа Кусса.
Так как лидировавший в общем зачёте Ремко Эвенепул (Soudal Quick Step) финишировал лишь через 3 минуты 24 секунды после победителя, 20-летний французский гонщик сумел перехватить красную майку лидера, до которой Сеппу Куссу не хватило 8 секунд.
Ленни Мартинес возглавил не только общий зачёт, но и классификацию лучшего молодого гонщика, где опередил Ремко Эвенепула (Soudal Quick Step) на 2 минуты 47 секунд.
Ленни Мартинес: «Всё совершенно невероятно. На старте гонки я думал, что было бы потрясающе взять майку, и вот сегодня это случилось. Спасибо моей команде, они так мощно работали в отрыве ради меня. Я очень счастлив. Я не собирался уезжать в отрыв,но когда увидел, что уезжает большая группа, переложился в неё. Следовал своей интуиции. Оказалось, что я был прав. Когда мы, наконец, уехали, пелотону стало трудно контролировать ситуацию.
Мы поменяли план, потому что у подножия подъёма у нас остался большой запас. Спасибо Руди Молару и Майклу Стореру, которые весь день очень много работали, чтобы я мог отыграть время в генеральной классификации, а потом побороться за победу на этапе и за майку. Они пожертвовали своими шансами. Я хочу их поблагодарить.
Я очень счастлив надеть эту майку. Это заслуга команды. До сих пор не могу осознать всего. Великолепная гонка. Я думал и о моей испанской семье. Вуэльта уже успешная. Теперь нам надо защищать майку. Эта задача почти пугает, настолько она серьёзная. Я приложу все силы ради генеральной классификации. В любом случае мы ставили её целью перед стартом Вуэльты. И планы не изменились — я всё ещё хочу проверить, на что способен в общем зачёте».
Руди Молар: «Отрыв сложился на длинном подъёме, когда уехало несколько небольших групп. Сначала впереди у нас был только Майкл, потом я тоже подъехал, а затем у вершины догнал Ленни. Образовался просвет, после чего группа поехала на высокой скорости»
Бенуа Вогренар (Benoît Vaugrenard), спортивный директор команды Groupama-FDJ: «Безумный этап. Мы знали, что за право уехать в отрыв будет борьба, потому что все предполагали, что Soudal Quick Step собирается отдать красную майку. Но мы не ожидали, что эта борьба будет длиться так долго.
Мы хотели, чтобы Майкл поборолся за этап, но когда уехал отрыв, мы услышали, что там и Ленни. С этого момента всё пошло гладко, он отлично справился. Когда разрыв вырос до шести минут, мы увидели, что есть отличный шанс. Мы наряду с Jumbo-Visma оказались среди команд, у которых в отрыве было много гонщиков.
В отрыве был наш лидер, поэтому мы стали тянуть группу. Хотя отрыв уехал довольно поздно, мы смогли удержаться. Плюсом для нас было то, что в отрыве находились три гонщика нашей команды, включая лидера. Думаю, лучше мы бы выступить не смогли.
Мы понимали, что Сепп Кусс — самый опасный в отрыве. Когда он атаковал, мы сказали Ленни, чтобы он просто проехал разделку до финиша. Нам казалось, что красная майка ускользнёт, потому что преимущество Кусса достигало 35 секунд, не считая бонусных. Мы сказали, что даже если он возьмёт майку, то мы всё равно будем на хорошей позиции в общем зачёте. И вдруг мы увидели, что Ленни уже почти у финиша.
Команда невероятно работала с самого начала. Сегодня утром мы, конечно, не ожидали красной майки. Не могли бы надеяться на лучшее. Первая неделя получилась экстраординарной.
Ленни уже был на седьмом небе от счастья, взяв белую майку. А с красной радости ещё больше. Мы продолжим гонку без давления. Для многих гонщиков нашей команды это первый Гранд-тур в карьере, поэтому так грандиозно, что у нас майка лидера. Они запомнят это надолго. Мы хотим продолжать в том же духе».
