В 1860 году средняя продолжительность жизни составляла всего 39 лет. За полтора столетия этот показатель вырос в два раза. Достижения медицины, снижение детской смертности, улучшение качества жизни, питание — все это заметно продлило жизнь человеку в XX веке.
Но медицина и теперь не стоит на месте, а современные достижения все больше облегчают наш быт. Казалось бы, продолжительность жизни должна и дальше расти. Однако ученые огорчают: мы приближаемся к биологическому пределу жизни и дольше жить уже вряд ли будем.
Новое исследование Иллинойсского университета в Чикаго показало: темпы роста, удвоившиеся в XX веке, за последние три десятилетия существенно замедлились. С 1990 года продолжительность жизни в самых долгоживущих популяциях мира выросла всего на 6,5 лет. И это несмотря на серьезный прогресс медицины и здравоохранения.
В 1990-м некоторые ученые предсказывали: средняя продолжительность жизни в начале XXI века резко увеличится до 85 лет. Прогнозировали, что люди, родившиеся в нынешнем столетии, проживут более ста лет. Однако пока их прогнозы далеки от реалий. Более того, после 2020 года продолжительность жизни даже немного сократилась.
«Наш анализ показывает, что продолжительность жизни до 100 лет вряд ли превысит 15% для женщин и 5% для мужчин. Это позволяет предположить, что радикальное продление жизни человека маловероятно в этом столетии», — говорится исследовании, опубликованном в журнале Nature Aging.
По словам ведущего автора, геронтолога Джея Ольшански, наибольший рост продолжительности жизни уже случился благодаря успешной борьбе со многими болезнями.
«Большинство пожилых людей сегодня живут за счет достижений медицины. Но период быстрого увеличения продолжительности жизни закончился», — говорит профессор.
Еще в 1990 году Ольшанский утверждал, что самые значительные достижения в медицине уже сделаны и люди приближаются к потолку продолжительности жизни — около 85 лет. 34 года спустя его прогнозы, похоже, подтверждаются.
Профессор считает: возможно, в этом веке больше людей смогут прожить 100 лет и более. Однако подобные случаи по-прежнему останутся единичными и не приведут к существенному увеличению средней продолжительности жизни.
«В этом столетии лишь небольшой процент населения проживет так долго», — подчеркнул Ольшанский.
Автор считает: нужно переключить внимание с темы долголетия на то, как замедлить старость и продлить здоровую жизнь.
«Продолжительность здоровой жизни — это относительно новый показатель. Он измеряет количество лет, в течение которых человек здоров, а не просто жив, — подчеркивает геронтолог. — Есть много возможностей для улучшения продолжительности здоровой жизни: снижение факторов риска, борьба с неравенством, поощрение к более здоровому образу жизни — все это может позволить людям жить дольше и здоровее».
