Дебютант французского Гранд-тура Феликс Галль (Felix Gall) выиграл королевский горный 17-й этап Тур де Франс-2023. 25-летний австрийский велогонщик команды AG2R Citroen уже приближался к победе, финишировав 3-м на 5-м горном этапе, когда проиграл Джею Хиндли (Bora-hansgrohe) и Джулио Чикконе (Lidl Trek).
На этот раз Феликс Галль добился победы. Он уехал в отрыв дня с товарищем по команде Беном О’Коннором. Первые атаки на этапе были нейтрализованы, отрыв сформировался в начале второго категорийного подъёма дня 1-й категории Корме-де-Розелен (Cormet de Roselend).
Пелотон не отпускал отрыв дальше трёх минут, но Феликсу Галлю хватило запаса, чтобы удержаться впереди и выиграть этап. После того, как за 15 км до финиша Бен О’Коннор завершил свою работу, оставив своего товарища по команде одного в проредившейся группе отрыва, Феликс Галль атаковал в одиночку через 2 километра, за 13 км до финиша и за 6 км до вершины подъёма высшей категории Коль-де-ла-Луз. Просвет за австрийским гонщиком начал сокращать Саймон Йейтс (Jayco-AlUla), но после 114 км в отрыве Феликсу Галлю хватило сил удержаться впереди. Он финишировал с преимуществом в 34 секунды над Саймоном Йейтсом, одержав самую крупную победу в своей карьере.
Феликс Галль также поднялся сразу на четыре позиции в горной классификации и теперь идёт вторым, уступая обладателю гороховой майки Джулио Чикконе (Lidl Trek) 6 очков.
Photo © A.S.O. / Pauline Ballet
Феликс Галль: «Весь этот год невероятный. Не могу поверить, что так хорошо выступаю на Тур де Франс, что выиграл королевский горный этап. Хочу поблагодарить мою команду, за всё, что они для меня сделали.
Ехать трёхнедельную гонку тяжело, а через несколько дней мне пришлось взять на себя роль лидера. Мы постепенно к этому пришли, я очень волновался. Но за последние несколько дней стал чувствовать себя всё более комфортно в этой роли. Боялся, что меня настигнут на финальных километрах или на последнем спуске.
Весь день чувствовал себя отлично. Хотя я не думал, что у отрыва большие шансы бороться за победу, мы всё же решили начать финальный подъём на первых позициях, чтобы я мог использовать свой шанс в финале.
Я понимал, что этап будет супертяжёлым. Знал, что если весь день будем держать высокую скорость, то смогу побороться за победу. Бен провёл великолепную работу на последнем подъёме. Я так хорошо чувствовал себя у подножия, что просто ждал крутого отрезка. У вершины ощущения уже не были такими хорошими, но я всё равно решил попытаться.
Не могу сказать, что мечтал о победе с детства. Но полтора года назад не смог бы даже представить себя там, где нахожусь сейчас. Команда что-то во мне заметила, то, что перестал в себе видеть. Они вернули мне уверенность. Она не приходит в одно мгновение. Это медленный процесс, который был успешным, но длился у меня полтора года».
Бен О’Коннор, который стартовал на Тур де Франс-2023 как лидер команды, но отказался от борьбы за генеральную классификацию после потери времени в Стране Басков, доволен своей ролью помощника:
«Он точно из тех гонщиков, которые могут взлететь. У него есть и цели в генеральной классификации. Честно, не мог бы гордиться больше, чем сейчас, когда выполнял задачи, которых раньше передо мной не стояло. Но мне очень понравилось, что мы поменялись ролями.
Конечно, всегда хочется побеждать самому, но сейчас я не в той форме, а он просто летел. Перед такой победой снимаю шляпу. Думаю, наша команда идеально сработала. Мне понравилась каждая секунда гонки. Эмоций море. Это Тур. Для меня первые две недели были тяжёлыми, но, наконец, форма пришла на самом трудном этапе Тур де Франс, который мы ещё и выиграли.
Лучше и быть не может. Единственное, что могло быть лучше, если бы и я мог выиграть, но это невозможно. Поэтому я так счастлив, что Феликс сегодня выиграл.
Феликс с самого старта хотел попробовать уехать в отрыв, посмотреть, сможем ли мы подняться в генеральной классификации. Не думаю, что все в отрыве верили, что можно побороться за этап. Но от Нотр-Дам-Дю-Пре до Мерибель мы ехали просто отлично. Стремительно прошли спуск, что сыграло роль в успехе Феликса».
