День рождения Геранта Томаса в этом году совпал с одним из тяжелейших этапов Джиро д’Италия-2024 — 20-м этапом с набором высоты 4200 м и двойным прохождением подъёма Монте-Граппа.
Своё 38-летие британский гонщик команды INEOS Grenadiers отметил тем, что не потерял место в тройке лучших генеральной классификации. Антонио Тибери (Bahrain Victorious) уехал от него на подъёме с Дани Мартинесом (Bora-hansgrohe), но в общем зачёте проигрывал британскому гонщику 2:25. Герант Томас закрыл просвет благодаря тому, что удержался в группе своего второго соперника в генеральной классификации Бена О’Коннора и его товарища по команде Валентина Паре-Пантра (Decathlon AG2R La Mondiale). В итоге он финишировал в одной группе и с Дани Мартинесом, и с Беном О’Коннором, и с Антонио Тибери через 2:07 после победителя Тадея Погачара (UAE Team Emirates).
После финиша Герант Томас признался, что в этом году у него получился не самый лучший день рождения:
«Были у меня дни рождения и получше. Но всё в порядке. Все давно обсуждают мой возраст, хотя сам я никогда не видел в нём проблемы. Однако сейчас, в 38, я уже довольно стар для профессионального велогонщика, и ощущаю на себе каждый год из 38 лет.
Если честно, сегодня чувствовал себя довольно средне, особенно перед подъёмом. Проскочила мысль: «О, может получиться ужасный день рождения». Но я всё-таки удержался в группе, так что, в целом, всё в порядке.
Сожалений нет совсем. Думаю, всю гонку и я, и команда, проехали на максимуме своих возможностей. Мы выступали хорошо, но опередить Дани было не в моих силах. Он отлично проехал гонку.
На подъёме, когда UAE взвинтили темп и Пог атаковал, мне пришлось дать ребятам уехать, потому что не мог с ними удержаться. Я поехал своей скоростью. К счастью, оказался в группе с Беном О’Коннором и его товарищами по команде, которые великолепно отработали до вершины. У меня было около двух с половиной минут над Антонио Тибери, поэтому я не хотел слишком рисковать на спуске. Приятно, что догнал их и смог немного расслабиться.
Поставил бы кучу денег на то, что Погачар в 38 лет выступать уже не будет, так что, по крайней мере, в этом я его опередил. Но каждому своё. Единственное, из-за него мы все выглядим медленными, но так выглядит весь пелотон, а не только я.
Он — лучший из всех, с кем я когда-либо выступал, а выступал я со многими сильными ребятами. Он настолько разносторонний и атакует весь год. Не то, что я, который может хорошо выступать только пару месяцев в году. Он безумно талантлив.
Йонас Вингегор- единственный из гонщиков, кто на таком же уровне, как он, но надо ещё посмотреть, каким он будет.
Я не думаю о Туре, просто хочу выпить холодного пива в свой день рождения».
Результаты 20 этапа Джиро д’Италия-2024
