Жуан Алмейда (João Almeida) впервые подходит к старту Тур де Франс с рекордными 9 победами в сезоне причём, выиграв три многодневных гонки Мирового тура подряд – Тур Страны Басков, Тур Романдии и Тур Швейцарии, плюс в общей сложности шесть этапов на них (предыдущий рекорд — 6 побед за весь 2021 год).
Однако на французском Гранд-туре 26-летний португальский велогонщик команды UAE Team Emirates XRG готов полностью посвятить себя работе на капитана команды, трёхкратного победителя Тур де Франс, действующего чемпиона мира Тадея Погачара, о чём рассказал в интервью португальскому изданию A Bola.
В прошлом году Жуан Алмейда занял на своём дебютном Тур де Франс 4-е место, и на вопрос, не хочет ли улучшить этот результат, португальский гонщик подчеркнул, что не ставит личных целей.
Жуан Алмейда: «Пока что моя цель на Туре — помочь Тадею победить. Так что у меня нет конкретных личных задач, или они всегда будут второстепенными. Но, скажем так… подиум был бы отличным результатом. В сезоне с таким количеством уже пройденных гонок и двумя предстоящими Гранд-турами подиум стал бы прекрасным достижением.
В основном я буду в распоряжении Погачара в горах, где он будет во мне нуждаться, и где я смогу быть наиболее полезным. Конечно, многое зависит от ситуации в гонке, где мне придется его защищать и работать на него. Поэтому я не вижу смысла ставить себе конкретные цели. Моя задача — помочь ему снова выиграть Тур. Но в процессе я могу попробовать взять этап или даже добиться хорошего результата в общем зачёте, хотя это всё очень зависит от того, как пойдёт гонка.
Первая неделя более равнинная, чем обычно. Но, честно говоря, это одна из худших частей Тура, потому что в пелотоне все свежие и активные, что в совокупности с большой нервозностью увеличивает риски. В целом, первая разделка будет важна, она создаст серьезные разрывы, но в маршруте много гор, много тяжёлых этапов, горы будут решающими. В остальном, Тур такой же, как всегда.
В прошлом году я ехал с той же целью — помогать Тадею — и был абсолютно спокоен. Конечно, важно быть в лучшей форме и отдавать все силы в горах, оставаясь одним из его последних помощников. Но на мне не будет никакого давления показывать личный результат. Я еду относительно расслабленно, без прессинга, и чувствую себя нормально. У меня хорошая форма, но я не на пике. Надеюсь, у меня еще есть запас для роста формы.
У всех бывают плохие дни, но я чувствую себя хорошо. Все начинается с физической готовности: когда у тебя сильная нога, все даётся легче… Современные гонки очень быстрые и тяжёлые, и хорошая позиция — это не случайность».
Жуан Алмейда прокомментировал критику болельщиков, упрекающих его за запоздалые атаки:
«Зависит от ситуации. Бывает, темп настолько высок, что сразу ответить сложно. Я анализирую момент, задаю свой ритм и обычно догоняю, потому что соперники выдыхаются перед финишем. Но все зависит от этапа, подъема, момента гонки… Мы всегда стараемся действовать максимально эффективно. Ну и, конечно, многое решают ноги. Некоторые гонки более тактические, и форма — не единственный фактор. Иногда складываются сложные ситуации, и не всегда все идёт по твоему сценарию…»
На вопросы о взаимоотношениях с Тадеем Погачаром и его участии в Вуэльте Испании-2025, Жуан Алмейда ответил: «Да, мы общаемся довольно часто. Он очень дружелюбный и открытый.
Я не могу подтвердить (участие Тадея Погачара в Вуэльте Испании). Его график на сезон еще не утвержден. Все зависит от его состояния после Тур де Франс. Но в любом случае мы готовы показать хороший результат. До Вуэльты ещё далеко, я об этом не думал. Но Вуэльта, действительно, менее предсказуема. Главное, чтобы победу одержал гонщик нашей команды. Если это будет он — отлично. Мы всегда поддерживаем сильнейшего, а он — сильнейший».
