Теоретически подходящий для спринтеров 18-й этап Тур де Франс-2023 разыграли в спринте гонщики отрыва дня, у которых за километр до финиша в запасе оставалось всего 5 секунд. Каспер Асгрен (Kasper Asgreen), 28-летний датский велогонщик команды Soudal — Quick Step выиграл спринт у попутчиков по 178-километровому отрыву и записал в свой список достижений первую в карьере победу на этапе французского Гранд-тура. За пять участий в Тур де Франс Каспер Асгрен дважды приближался к победе — в 2019 году финишировал 2-м на 17-м этапе, в 2021 занял 2-е место в разделке на 20-м этапе.
©Soudal Quick-Step — ©Tim De Waele / Getty Images — Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
После старта Каспер Асгрен атаковал первым, за ним в отрыв дня уехали Виктор Кампенартс (Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) и Йонас Абрахамсен (Jonas Abrahamsen (Uno-X). Пелотон посчитал, что хорошо контролирует отрыв, не отпуская беглецов дальше 1 минуты и 20 секунд.
За 60 км до финиша из пелотона в отрыв переложился 26-летний нидерландский гонщик команды Lotto Dstny Паскаль Энкхорн (Pascal Eenkhoorn), которому помог догнать лидеров его товарищ по команде Виктор Кампенартс. Слаженная работа в отрыве помогла квартету удержаться до финиша, сохранив 40 секунд преимущества за 30 км до финиша. Жулиан Алафилипп и Тим Деклерк, товарищи Асгрена по команде Soudal Quick Step мешали преследованию отрыва.
Каспер Асгрен открыл спринт за 230 м до финиша, когда пелотон уже накатывал, надеясь обойти беглецов. Но датский гонщик сумел обойти Паскаля Энкхорна, которого развозил в спринте Виктор Кампенартс. 27-летний норвежский гонщик команды Uno-X Йонас Абрахамсен замкнул тройку призёров этапа, а спринт из пелотона выиграл лидер очковой классификации, победитель четырёх этапов этого выпуска Тур де Франс Яспер Филипсен (Alpecin-Deceuninck).
31-летний бельгийский гонщик команды Lotto Dstny Виктор Кампенартс получил красный номер самого атакующего гонщика.
Каспер Асгрен: «Невероятно! Для меня была так важна победа здесь, на этапе Тура, особенно после всех проблем, которые преодолевал с прошлого лета. Я прошёл долгий путь, этот результат был бы невозможен без людей, которые мне помогали. Хочу посвятить эту победу тем, кто в меня верил, кто оставался рядом, а также Дрису (Девенинсу). Он едет свой финальный Тур де Франс, это его последний сезон в профессионалах, нам будет его не хватать.
Ситуация для нас была не идеальной. Я бы предпочёл уехать в группе из семи — восьми гонщиков. Но сейчас идёт последняя неделя гонки, после очень тяжёлых этапов в горах, поэтому я не исключал, что мы сможем удержаться до финиша. Всё получилось благодаря Паскалю, Виктору и Йонасу, они потрясающе работали в отрыве. Мы весь этап проехали как командную разделку, приложили все силы.
Наша команда очень много работала все эти дни, несмотря на все проблемы, мы не теряли настрой, а теперь очень счастливы, что выиграли. Это показывает, что дух «Волчьей Стаи» остался прежним».
Паскаль Энкхорн (Lotto Dstny): «Думаю, мы идеально выполнили наш план. Я надеялся, что со мной в отрыв переложится большей гонщиков, но мне на колесо никто не сел. Мне была нужна помощь Виктора, чтобы переложиться вперёд, но как только я это сделал, мы дали полный газ. Преимущество ни разу не было значительным, но в конце Тура каждый знает, что шанс есть. Виктор ехал безумно быстро, он подбадривал, что мы сможем удержаться до финала. Спринт был честным. Жаль, что занял второе место, но если внимательно посмотрите, признаете, что Асгрен был сильнее».
Виктор Кампенартс: «Мы отмечали эти этапы. Жаль, что не смогли выиграть, но разыграли мы всё идеально. Задача опередить пелотон казалась невыполнимой, но если не попробуешь… Награда самого активного гонщика — утешительный приз, но подниматься на подиум на Тур де Франс всегда приятно. Я вышел на первую позицию на последнем километре, но пришлось начать спринт за 500 метров, чтобы заставить понервничать. Но это не сработало, второе место — результат с горьким привкусом, но мы можем гордиться нашим выступлением».
