22-летний словенский велогонщик Тадей Погачар (Tadej Pogačar) начал сезон с победы в домашней для его команды UAE Team Emirates велогонке Тур Объединённых Арабских Эмиратов-2021. Он надел майку лидера после победы на 3-м этапе и удержал её до финального этапа.
В генеральной классификации Тадей Погачар взял реванш у британского велогонщика Адама Йейтса (Ineos Grenadiers), победителя Тура ОАЭ прошлого года, опередив его в этом году на 35 секунд. На 7-м этапе Адам Йейтс попал в завал и разбил лицо, но вернулся в пелотон и финишировал в гонке, где занял 2-е место в общем зачёте. Также Тадей Погачар стал лучшим молодым гонщиком Тура ОАЭ-2021.
Португальский велогонщик команды Deceuninck-Quick Step Жуан Алмейда (João Almeida) занял в Туре ОАЭ-2021 третье место. Он также пережил неприятный момент на 7-м этапе, когда оказался во второй группе после завала, случившегося на последних пятидесяти километрах дистанции. Но товарищи по команде сумели вовремя догнать группу.
7-й этап завершился общим спринтом, победу в котором одержал 26-летний австралийский велогонщик команды Lotto Soudal Калеб Юэн (Caleb Ewan), который обошёл победителя двух этапов Тура ОАЭ-2021 Сэма Беннетта (Deceuninck-Quick Step) и велогонщика команды Bahrain-Victorious Фила Баухауса (Phil Bauhaus).
23-летний дебютант команды Jumbo-Visma Давид Деккер на первой в карьере велогонке Мирового тура дважды занимал на этапах Тура ОАЭ-2021 вторые места и стал победителем очковой классификации. Он удержал зелёную майку, несмотря на то, что тоже был остановлен завалом за 41 км до финиша.
Тони Галлопан (Tony Gallopin), 32-летний французский велогонщик команды AG2R Citroen, выиграл чёрную майку лучшего на промежуточных спринтах, за которую соперничал с Томасом Де Гендтом (Lotto Soudal).
Photo Credit: LaPresse
Калеб Юэн (Lotto Soudal): «Мы приехали на гонку, планируя участие в четырёх спринтах. На деле получилось бороться в трёх. Конечно, на первом этапе я не участвовал в спринте, на втором был впереди, но потратил много сил для того, чтобы быть конкурентоспособным. Сегодня оставался последний шанс. Чувствовал большое давление, потому что в двух предыдущих спринтах выступил средне и должен был принести команде победу. Но я умею выступать под прессингом. Счастлив, что выиграл этап.
Команда превзошла себя, вывозя меня на хорошую позицию. К финалу я подошёл довольно свежим, что было ключевым фактором для сильного спринта. Я не искал специально колесо Беннетта, вместо этого мы постарались сконцентрироваться на нашем спринте. Роджер Клюге, возможно, поехал слишком поздно, потому что нас начали закрывать. Мне пришлось выпрыгнуть с его колеса пораньше, потому что я увидел, что справа приближается Сэм Беннетт. К счастью, для меня оставалось место, чтобы выехать. Когда я вышел с его колеса, смог спуртовать и закончить работу.
За всю карьеру у меня не было сезона, когда я так поздно брал победу. Поэтому чувствую огромное облегчение, что сезон в Европе начну с победой. Надеюсь, это только начало великолепного года, потому что у меня большие планы на сезон. Поэтому для меня так много значит начать сезон с победы».
Тадей Погачар (UAE Team Emirates): «Просто потрясающие чувства. Это одна из лучших велогонок. Она прекрасно организована, её горячо поддерживают болельщики. Я очень много работал ради этой гонки, мы горды и счастливы, что выиграли её. Мне очень комфортно в Объединённых Арабских Эмиратах. Каждый год приезжаю сюда и чувствую себя как дома.
Тяжело добиться победы, но всё возможно. Мы ставили целью эту гонку, а теперь постепенно будем двигаться в этом сезоне. Поеду Тиррено-Адриатико-2021, а потом отдохну. Будем идти гонку за гонкой. Для начала сезона Тур ОАЭ – великолепная гонка, в которой мне очень нравится участвовать. Каждая победа здесь для меня особенная.
Дальше приму участие в Страде Бьянке. Это трудная гонка, на ней будет сильный состав. Но я наслаждаюсь участием в этой классике. Для меня она – одна из лучших. У меня хорошая форма, хотя всё будет зависеть от дня соревнований и погоды.
После Тиррено проеду классики и буду готовиться к Тур де Франс-2021, и, возможно, к национальному чемпионату. В этом году у меня плотный календарь гонок».
Жуан Алмейда (Deceuninck-Quick Step): «Начать сезон с правильной ноги всегда приятно. Этого хочет каждый гонщик. Я очень доволен результатом. Наша команда выиграла два этапа, трое гонщиков вошли в топ-10. Финишировать третьим в гонке такого калибра вдохновляет перед мартовскими гонками».
Давид Деккер (Jumbo-Visma): «Сегодня было всё. Главное, к чему я стремился, удержать зелёную майку. Я был в первой группе в эшелонах. После того, как пелотон собрался, я упал, но после этого мне удалось выиграть промежуточный спринт и сохранить зелёную майку. Борьба за неё была также способом защитить четвёртую позицию Криса Харпера, потому что за это место боролись гонщики EF Education-Nippo. Очень круто выиграть зелёную майку. Неделю или две назад я даже не мог такого представить. Очень счастлив».
Тони Галлопан (AG2R Citroen): «Сегодня был доволен, увидев, что моему сопернику по борьбе за чёрную майку Томасу Де Гендту надо было работать на Калеба Юэна. Поэтому весь день я провёл в пелотоне. Мы немного расстроились после первого этапа. Компенсировали это, уезжая в отрывы. Сезон только начался, здесь было удобно набирать форму. Это очень хорошая гонка со сложными этапами и интересной разделкой».
