Австралию часто называют одним из самых экстремальных мест на планете. Такая репутация сложилась благодаря обилию опасных животных и суровому климату. Но существует нечто более угрожающее, чем природные опасности, — творение рук человеческих. Самое жуткое место на Зеленом континенте — это город Виттенум. Он не просто пустует, но и полностью закрыт для посещения.
Город, стертый с карт
Этого города нет на картах, поэтому, чтобы найти его, нужно постараться. Такие меры приняли власти страны в целях безопасности. В Виттенуме нет водопровода, канализации и электричества, а за состоянием дорог никто не следит. Вместо дорожных знаков и указателей на обочинах стоят таблички, призывающие как можно быстрее покинуть опасную территорию.
Добраться до Виттенума можно только на внедорожнике
Несмотря на это, в Виттенум едут туристы, которые хотят погрузиться в атмосферу Австралии 60-х и просто проникнуться романтикой пустошей. Брошенный город находится в Западной Австралии, в выжженной солнцем полупустыне с редкими невысокими горами и скудной растительностью. В принципе, вполне обычная для континента локация. Так почему же этот город запрещено посещать и какую он таит опасность?
Запретный город застрял в 60-х годах
А виной всему человеческая деятельность и асбест. Тот самый асбест, который применяется в промышленности, а когда-то использовался еще и в строительстве. Из-за этого важного минерала город Виттенум считается самым опасным местом не только в Австралии, но и во всем Южном Полушарии.
Вокруг города и на его улицах расставлены таблички, предупреждающие о смертельной опасности
Западная Австралия — самый большой и наименее обжитый людьми штат страны. По площади его можно сравнить с Казахстаном, но проживает на этой огромной территории всего 3 миллиона человек. Почти все население сосредоточено вдоль побережья, так как климат штата слишком засушливый.
Голубой асбест
Тем не менее некоторые люди все же живут и работают вдали от океана, прямо в сердце пустыни. Все дело в богатейших недрах Западной Австралии, где можно найти практически всю таблицу Менделеева. В пустыне добывают золото, олово, никель, сапфиры, газ, нефть, урановые и железные руды, а также множество других полезных ископаемых. Нашли там и месторождения асбеста.
Так выглядит крокидолит — голубой асбест
Еще в 30-х годах прошлого века геологи, обследуя северо-западную часть штата, открыли залежи минерала крокидолита. Это название переводится с греческого как «шерстяной камень», но обычно его называют «голубым асбестом». Всего в мире известно шесть разновидностей асбеста. Самая распространенная из них — хризотил-асбест, который активно добывают по всему миру.
Шахта, добывающая асбест. Фото 50-х годов
Хризотил считается единственным относительно безопасным видом асбеста, поэтому его широко используют в строительстве, производстве огнеупорных материалов, мастик, замазок и других изделий. Но чем же опасны остальные виды этого минерала?
Глыба крокидолита
В чем опасность асбеста
Асбест состоит из тончайших волокон, похожих на волоски. Они легко отделяются и разносятся по воздуху. Попадая в дыхательные пути человека, эти частицы могут спровоцировать серьезные заболевания: пневмонию, плеврит и даже рак легких. Конечно, с хризотил-асбестом тоже нужно обращаться осторожно, используя средства защиты. Но он считается менее опасным, чем другие виды асбеста. Его волокна крупнее и прочнее, поэтому они чаще задерживаются в верхних дыхательных путях и выводятся из организма.
Основной цвет Виттенума — голубой
А вот голубого асбеста волокна настолько тонкие и хрупкие, что легко превращаются в пыль. Попадая в легкие, они навсегда остаются там, что с высокой вероятностью приводит к раку. Когда в начале 20 века австралийцы обнаружили залежи этого минерала, о его опасных свойствах еще не знали. Голубой асбест казался настоящим кладом для производителей строительных и изоляционных материалов.
В Виттенуме было уютно и комфортно
В жаркой Австралии асбестовыми листами обшивали стены и крыши домов. Материал, благодаря своей крайне низкой теплопроводности, помогал сохранить в помещениях прохладу. В 1943 году в горах Западной Австралии открыли сразу три шахты, добывающие крокидолит.
Заправка с кафе на въезде в город. Фото 50-х годов
Место находилось далеко от населенных пунктов, поэтому горнодобывающая компания решила построить для шахтеров целый город прямо в пустыне. В нем было все необходимое для комфортной жизни: современные дома, магазины, больница, две школы, гостиница, почта, кафе, ресторан, несколько заправок и даже ипподром. В город проложили дороги, протянули линии электропередач и организовали водоснабжение.
Отгрузка готовой продукции
Перспективный город в пустыне
Доступное жилье и высокие зарплаты привлекли в Виттенум множество людей со всей страны. Численность населения быстро выросла до 20 тысяч человек. Для удобства горняков в городе построили аэродром, а вскоре начали обсуждать возможность строительства железной дороги от побережья.
План города на въезде помогал ориентироваться приезжим
Асбест в Виттенуме был самым доступным материалом. Из него возводили стены зданий и делали крыши, им посыпали садовые аллеи, его добавляли в асфальт дорожного покрытия. Даже трубы изготавливали с добавлением асбеста. Никто не догадывался о том, какую опасность таит в себе этот материал.
Дети Виттенума
Спустя некоторое время в Виттенуме начали умирать люди. Смертность росла стремительно, и чаще всего причина была одна — болезни легких и онкология. Молодые и здоровые люди внезапно заболевали и угасали буквально за считанные недели. К сожалению, статистику начали собирать только тогда, когда волна смертей уже достигла своего пика. Из-за этого далеко не все жертвы асбеста были официально учтены.
В город приезжали жить и работать со всего континента
Смерть в воздухе
По скромным оценкам экспертов, за 15 лет в относительно небольшом городе погибло более 6 тысяч человек. Заметьте, это был новый город шахтеров, поэтому основным населением были здоровые, еще не старые люди. Увы, это лишь часть трагедии. Ежегодно в город приезжали тысячи сезонных рабочих, которые потом возвращались домой. Сколько из них стали жертвами коварного минерала, остается неизвестным — подсчитать такие данные просто невозможно.
Голубой асбест в городе повсюду
Владельцам шахт было безразлично, сколько людей умирает в городе, — добыча голубого асбеста приносила колоссальные доходы. Местные врачи начали бить тревогу, видя рост смертности и необычные симптомы у пациентов. Но никто даже не подозревал, что во всем виноват голубой минерал, который встречался повсюду и казался таким красивым и полезным.
Город постепенно разрушается. Свой вклад вносят мародеры
Шахты в Виттенуме продолжали работать до тех пор, пока месторождение полностью не исчерпало свои запасы. Уже к середине 60-х годов объемы добычи начали снижаться, а спустя шесть лет добыча асбеста стала нерентабельной, и рудники закрыли. Без работы город оказался практически сразу, и его жители постепенно начали покидать «Голубой город». К 1980 году в Виттенуме осталось не более 50 человек. Именно тогда ученые наконец установили причину высокой смертности среди людей, контактировавших с асбестом.
Предостерегающие таблички в Виттенуме на разных языках, так как в последнее время в город зачастили иностранцы
Попытки спасти город
Власти Австралии быстро осознали масштаб проблемы и немедленно начали действовать. В город направили специальную технику и бригады рабочих в защитных костюмах. Их задачей стало очищение улиц Виттенума от асбеста, которого там накопились сотни тонн. Все жилые дома тщательно обследовали, и тех, кто проживал в зданиях, построенных с использованием асбеста, переселили в безопасные помещения.
Асбестовые отвалы
Но все эти усилия казались напрасными. Вокруг города возвышались шахтные отвалы — целые горы пустой породы, смешанной с голубым асбестом. По самым скромным подсчетам, в этих рукотворных холмах скрывалось около трех миллионов тонн смертоносного порошка. Достаточно было небольшого ветра, чтобы асбестовая пыль поднималась в воздух и окутывала город вместе с окрестностями своей опасной дымкой.
Красивая голубая дымка — это поднятая ветром в воздух асбестовая пыль
Решить эту проблему не представлялось возможным. Тогда власти Западной Австралии приняли решение выселить оставшихся жителей умирающего города, а Виттенум объявить зоной бедствия. Именно так и поступили. В 2007 году населенный пункт лишился статуса города и даже был удален с карт страны — просто чтобы избежать лишних рисков. Последние жители получили компенсации и переехали в более безопасные районы.
Одна из последних жительниц города-призрака
В Виттенуме остались только трое жителей, которые заявили, что не боятся асбеста и намерены дожить свои дни на родной земле. Не пугает «голубая смерть» и туристов, которых манят заброшенные и загадочные места. Несмотря на то, что город оцеплен проволочными заборами с множеством предупреждающих знаков, его улицы все равно привлекают любителей экзотики.
Ради впечатлений туристы готовы проделать сотни миль и рисковать здоровьем и жизнью
Что делать с городом-призраком?
Виттенум словно застыл в 60-х годах прошлого века. Именно такая атмосфера вызывает восторг у ценителей той эпохи. При этом мало кто задумывается, что даже несколько часов, проведенных в городе, многократно повышают риск развития неизлечимых заболеваний. Туристы не только сами вдыхают асбестовую пыль, но и разносят ее на колесах своих машин далеко за пределы города.
Засушливый климат помогает сохранить вещи из прошлого
У правительства Австралии пока нет эффективного решения проблемы. Ограждения и предупреждающие знаки не останавливают любопытных, а держать в Виттенуме охрану — значит подвергать жизнь людей риску. Рассматривались разные варианты химической нейтрализации асбестовых отвалов, но все они требуют колоссальных финансовых вложений при невысокой эффективности.
Некоторые отчаянные туристы проводят в Виттенуме отпуск в палатках
Сегодня лучшим вариантом считается полная ликвидация города. Если сровнять Виттенум с землей бульдозерами, то поток незванных гостей прекратится. Но этот план обсуждается не первый год, а туристы тем временем продолжают паломничество в «Голубой город», ставший призраком.
Как вы думаете, стоит ли Австралии полностью стереть Виттенум с лица земли или лучше оставить его как пугающий памятник человеческой беспечности? Может, существуют другие способы решить проблему этого города-призрака? Делитесь своим мнением в комментариях!
Смотрите также — Пугающие города-призраки со всего света
А вы знали, что у нас есть Telegram?
Подписывайтесь, если вы ценитель красивых фото и интересных историй!
