31-летний бельгийский велогонщик команды Soudal Quick Step Тим Мерлир (Tim Merlier) одержал вторую победу на этапе Джиро д’Италия-2024. В общем спринте, которым предсказуемо завершился 18-й равнинный этап, Тим Мерлир на финишной черте обошёл обладателя цикламеновой майки лучшего в очковой классификации Джонатана Милана (Lidl-Trek).
Photo Credits: LaPresse
18-й этап стартовал под дождём. После двух подряд тяжёлых горных этапов инициатива перешла к командам спринтеров. Отрыв сформировался после завершения мокрого спуска и начала подъёма 4-й категории. Пелотон отпустил четырёх атаковавших — Миккеля Оноре (EF Education EasyPost), Мирко Маэстри и Андреа Пьетробон (Polti Kometa) и Филиппо Фьорелли (VF Group — Bardiani CSF — Faizanè), которые через пару километров создали просвет в полторы минуты. Команды Lidl-Trek и Soudal QuickStep контролировали разрыв, но не отпускали отрыв дальше, чем на 1:40. За 63 км до финиша разрыв сократился до 40 секунд. В это время из пелотона ускорился Стефан Де Бод (EF Education EasyPost), но Даан Хооле (Lidl-Trek) быстро нейтрализовал эту атаку.
Атаки продолжились, и за 55,6 км до финиша к отрыву переложился Эдоардо Аффини (Visma Lease a Bike). В это время у отрыва в запасе оставалось 25 секунд. За 38 км до финиша разрыв сократился до 12 секунд. Ещё через 10 км пелотон растянулся и дотянулся до отрыва, который находился в пределах видимости, в 8 секундах. Продержав отрыв на 10 секундах разрыва, пелотон догнал беглецов за 10 км до финиша.
Финал этапа осложнила серия коварных поворотов, последний из которых был за 300 м до финиша. Гонщики команды Soudal Quick Step Жулиан Алафилипп и Люк Ламперти растянули пелотон, а Берт Ван Лерберг взвинтил скорость после «фламм руж», везя на колесе Тима Мерлира. Бельгийский спринтер сумел мощным броском велосипеда опередить на финишной черте Джонатана Милана и одержать вторую победу на этой Джиро. На 3-м этапе, который выиграл Тим Мерлир, его ближайшим соперником тоже был Джонатан Милан. Кейден Гровс (Alpecin-Deceuninck) замкнул на 18-м этапе тройку призёров.
23-летний итальянский спринтер команды Lidl-Trek Джонатан Милан, побеждавший в очковой классификации на Джиро д’Италия в прошлом году, по итогам этапа сохранил цикламеновую майку. Джонатан Милан, учитывая два года участия в Джиро д’Италия, надел 35-ю цикламеновую майку. В шести спринтах Джиро д’Италия-2024 Джонатан Милан трижды финишировал первым, трижды — вторым.
У спринтеров остаётся ещё один шанс — на престижном завершающем этапе в Риме.
Тадей Погачар (UAE Team Emirates) надел 17-ю розовую майку лидера по итогам 18-го этапа Джиро д’Италия-2024.
Photo Credits: LaPresse
Тим Мерлир: «Это моя вторая победа здесь в этом году и девятая в сезоне, конечно, я очень счастлив. Наконец-то я показал хейтерам, что могу побеждать и на третьей неделе Гранд-тура. Людям надо что-то обсуждать.
Сегодня был хаос, но ребята вывезли меня на хорошую позицию. Но я не просто сидел на колесе. Пришлось приложить немало сил, чтобы усидеть за Жулианом и Ламперти. Берт провёз меня на предпоследнем повороте, но потом я потерял пару позиций, когда мы зашли в финальный поворот. Несмотря на это, я не волновался, был уверен в своих силах, хотя после того, как начал спринт, мне пришлось объезжать гонщиков. На старте Джиро я сказал, что хочу одержать здесь больше одной победы, и теперь этого добился. Могу сказать, что уже считаю мою Джиро успешной».
Джонатан Милан: «Финишировать вторым после блестящей работы моих товарищей по команде не слишком приятно. Не скрою, я расстроен. Я был в порядке, чувствовал себя хорошо, но в хаосе последнего километра я потерял колесо моих развозящих. Короче, это была моя ошибка, что упустил великолепный шанс. Сегодня, без сомнений, был самый хаотичный спринт Джиро.
Финишные километры были коварными, временами с опасными сужениями при таком общем спринте. Мы были готовы к рискам, но ситуация оказалась ещё сложнее, чем представлял. Очень жаль, что мы не смогли завершить победой этап, где наша команде держала ситуацию под контролем. Но это велоспорт. Надо перевернуть страницу, превратить сожаление в решимость использовать следующий шанс. Впереди есть цель — этап в Риме».
Тадей Погачар: «Сегодня был хороший день — быстрый этап, быстрый финиш. Я очень рад, что мы успели приехать в Падую до дождя. С Молано у нас общий успех. То, что нам удалось сдеоать за последние недели — чисто командная работа. Молано очень много работал на меня. Но сегодня в финале был хаос, тяжело, когда в спринте могут участвовать только Руй и Молано. В таком спринте я точно не мог ему помочь. Он знает, что главная цель — приехать в розовой майке в Рим, где у него есть все шансы выиграть этап».
