88-й выпуск второй из Арденнских классик — Флеш Валлонь (La Flèche Wallonne) пройдёт 17 апреля. «Стрела Валлони стартует в Шарлеруа, а финиширует в бельгийском городе Уи. Город славится мостом в неороманском, цитаделью 19 века, фигурным окном-розой на фасаде церкви, фонтаном на главной площади.
Но с 1985 года Уи, по крайней мере, среди любителей велоспорта, известен как город «Стены» Мюр де Уи (Mur de Huy) -1,3-километровому подъёма сосредним градиентом под 10%, где за 500 м до финиша градиент взлетает до 17%.
Именно Мюр де Уи стал лицом Флеш Валлонь и определяет один сценарий гонки, который не меняется, даже когда организаторы варьируют количество подъёмов. Гонку всегда решают финальные метры Мюр де Уи.
Маршрут Флеш Валлонь-2024
Флеш Валлонь-2024. Маршрут и участники
В этом году из-за дорожных работ организаторы вычеркнули из маршрута подъём Шерав (Cherave) — 1,3 км с 8,5%, который шёл в связке с Мюр де Уи. В результате круг, который участники начнут проходить через 90 км после старта в Шарлеруа, составит 31,6 км, и на нём будет лишь два подъёма — Кот-д’Эрефф (Côte d’Ereffe) — 2,1 км с 5% и сам Мюр де Уи — 1,3 км с 9,6%.
Между Шерав и Мюр де Уи было 18,5 км, а между Кот-д’Эрефф и Мюр де Уи — 11,5 км. Всего участники будут проходить эту связку подъёмов четыре раза. Общая дистанция Флеш Валлонь-2024 не будет отличаться от других выпусков и составит 198,6 км.
Жан-Мишель Монан (Jean-Michel Monin), разработчик маршрута Флеш Валлонь: «Из-за дорожных работ в центре Уи в этом году мы лишились подъёма Кот-де-Шерав. Поэтому проложили круг по-другому, теперь он короче. Но участникам придётся проехать три круга. Это означает, что впервые в истории гонки Мюр де Уи (Mur de Huy) будут преодолевать четыре раза.
Хотя это может впечатлить, не уверен, что такое изменение кардинально изменит сценарий гонки. Ведь общий набор высоты, практически, останется прежним, а без Кот-де-Шерав (Côte de Cherave) группа, которая останется к финалу, скорее всего, будет лишь немного больше, чем в прошлом году, когда в пелотоне осталось около сорока гонщиков».
Участники и претенденты Флеш Валлонь-2024
На Флеш Валлонь с 2014 по 2017 годы доминировал Алехандро Вальверде, который после четырёх подряд побед продолжал подниматься на подиум до 2022 года. Жулиан Алафилипп не смог повторить достижение испанского гонщика, хотя Флеш Валлонь выиграл трижды, но только два раза подряд — в 2018 и 2019. А теперь на самой предсказуемой по сценарию классике стало гораздо больше претендентов.
Тадей Погачар, победитель прошлого года, не будет защищать титул. Но в качестве одного из главных претендентов на победу стартует его товарищ по команде UAE Team Emirates, побеждавший на Флеш Валлонь в 2020 году Марк Хирши, недавно ставший призёром Амстел Голд Рэйс, а также Хуан Аюсо, Жуан Алмейда и Диего Улисси.
Среди претендентов также призёр Флеш Валлонь прошлого года Маттиас Скельмосе (Lidl-Trek), победитель Флеш Валлонь-2022 Дилан Тёнс (Israel Premier Tech), победитель Амстел Голд Рэйс-2024 Том Пидкок (INEOS Grenadiers), призёр Флеш Валлонь Александр Власов (Bora-hansgrohe), призёр Флеш Валлонь-2020 и победитель De Brabantse Pijl-2024 Бенуа Коснефруа (Decathlon AG2R La Mondiale), призёр Амстел Голд Рэйс Тиш Беноот (Visma Lease a Bike), Пельо Бильбао (Bahrain Victorious), Ричард Карапас (EF Education EasyPost), Давид Годю (Groupama-FDJ), Кентан Херманс (Alpecin-Deceuninck), Майкл Мэттьюс (Jayco AlUla), Максим Ван Гильс (Lotto Dstny), Илан Ван Вильдер (Soudal Quick-Step) и другие.
