Матье ван дер Пул возвращается на Льеж-Бастонь-Льеж впервые после дебюта, состоявшегося в 2020 году. Тогда он стартовал на этом Монументе, впервые выиграв Тур Фландрии, и занял на Льеж-Бастонь-Льеж 6-е место.
Теперь 29-летний нидерландский гонщик команды Alpecin-Deceuninck стартует на этой Арденнской классике как действующий чемпион мира, после успешного сезона, в котором одержал три победы, в том числе на двух Монументах — Туре Фландрии и Париж-Рубэ, как победитель в общей сложности шести классик — Монументов (трёхкратный победитель Тура Фландрии, двукратный победитель Париж-Рубэ, победитель Милан-Сан-Ремо).
Хотя Матье ван дер Пул лишь раз участвовал в Льеж-Бастонь-Льеж, он не стал проводить разведку трассы вместе с командой 19 апреля из-за плохой погоды, сказав в предстартовом интервью команды Alpecin-Deceuninck, что знает все дороги и подъёмы.
В числе соперников помимо победителя Льеж-Бастонь-Льеж-2021 Тадея Погачара (UAE Team Emirates) Матье ван дер Пул назвал Тома Пидкока, Ричарда Карапаса, Тиша Беноота, Маттиаса Скельмосе, Максима Ван Гильса, Дилана Тёнса.
Матье ван дер Пул: «Если честно, более слабый результат в прошлое воскресенье не заставил меня усомниться в моей хорошей форме, в которой находился последние несколько недель. Нет, хотя на Амстел Голд Рэйс нога у меня шла не супер, но проехал и не совсем плохо. Так как моя весна в любом случае уже была успешной, я мог позволить себе рискнуть в финале. Как надеялся, не получилось. Но вперёд уехали сильнейшие гонщики, Том Пидкок стал более чем заслуженным победителем.
Как уже говорил, у меня ещё достаточно сильная форма, чтобы сыграть заметную роль на Льеж-Бастонь-Льеж. Я говорю не только о себе, но также о моих товарищах по команде. Хотя по результатам не так видно, но я видел, как сильно выступили на Флеш Валлонь Аксель Лоранс, Кентан Херманс и Сёрен Краг Андерсен. Думаю, с составом такого уровня мы сможем отлично выступить.
Я перезарядился. Так как в моей стране по прогнозу ожидалась плохая погода, в воскресенье вечером решил полететь в Испанию. Там за последние дни смог провести несколько тренировочных сессий, готовился к моей финальной цели на эту весну. Вечером в четверг вернулся в Бельгию. Собирался в пятницу исследовать финальные километры «Ла-Дуайенн», но в итоге отказался от этой идеи. Прогнозировали совсем плохую погоду. Несмотря на то, что в последний раз участвовал в гонке в 2020, я знаю большую часть дорог и подъёмов.
По Страде Бьянке мы видели, что Тадею не нужны соревнования, чтобы быть сразу на пике формы. Он гонщик высшего класса, который в воскресенье будет выступать на своей любимой территории, с которым будет сильная команда. Но также есть Том Пидкок. Думаю, будут и Ричард Карапас, Тиш Беноот, Маттиас Скельмосе, Максим Ван Гильс, Дилан Тёнс. Все ребята, которые на прошлой неделе доказали, что они в хорошей форме. Теоретически все они лучшие горняки, чем я.
Да, победа возможна. Если бы так не думал, не стал бы участвовать. Но она возможна, если всё сложится чуть лучше, чем на фламандских классиках. В любом случае, мы постараемся. Ещё один рывок перед тем, как я снова возьму небольшой перерыв. Как уже упоминал, весна была успешной. Всё, что может быть добавлено в воскресенье, скорее вишенка на торте».
