8 августа в возрасте 95 лет скончался великий испанский велогонщик, первый испанский победитель Тур де Франс Федерико Баамонтес (Federico Bahamontes).
Федерико Баамонтес родился 9 июля 1928 года в провинции Толедо — городе Валь-де-Санто-Доминго. В 18 лет, в 1946 году он купил свой первый велосипед, но не для занятий велоспортом, а как курьер владельцев магазинов Толедо, чтобы нелегально перевозить товары между деревнями, тогда процветал чёрный рынок, а семья, где у Федерико было три младших сестры, нуждалась в деньгах. Во время рискованных поездок, когда ему приходилось прятаться от полицейских патрулей, он заболел.
В интервью Cyclingnews Федерико Баамонтес вспомнил этот эпизод:
«Во время одной из моих перевозок мне пришлось спрятаться от гражданской гвардии в дренажной канаве, где я подхватил инфекцию. В итоге я так сильно заболел, что два месяца не мог выйти из дома, температура у меня подскакивала настолько высоко, что все думали, что я могу умереть. Когда жар спадал, на меня нападал такой голод, что я мог сломать висячий замок, который моя мать вешала на двери кладовки».
Натренировав ноги как велокурьер, 18 июля 1947 года он проехал свою первую велогонку, где занял второе место, хотя из еды с собой были только банан и лимон.
Победа на второй гонке подтолкнула Баамонтеса стать велогонщиком-любителем, потому что призовые оказались значительно больше, чем он получал на подработках. Скоро он подружился и сработался с другим велосипедистом Ладислау Сория (Ladislau Soria), который был силён на равнине. Вдвоём они доминировали на местных гонках, а брат Ладислау Сории стал их менеджером.
В любителях Баамонтес выиграл Тур Андалусии и Тур Кадиса. Первой профессиональной гонкой Федерико Баамонтеса стала Вуэльта Астурии в 1953 году. В ней выступали в том числе и сильнейшие гонщики Испании, Италии и Бельгии. Баамонтес стартовал как независимый полупрофессионал, выиграл первый этап, а гонку завершил 21-м из 69 участников. По финансовым причинам Вуэльта Испании не проводилась с 1951 по 1954 годы, и самой крупной испанской гонкой считалась Вуэльта Каталонии, где в 1953 году Баамонтес выиграл титул горного короля. Он обеспечил себе горную майку благодаря сольному отрыву, в котором проехал 146 км на 8-м этапе.
Испанская команда пригласила Федерико Баамонтеса принять участие в Тур де Франс-1954. Сначала он отказался, объяснив, что не знает французского, и что у него нет чемодана. Но потом после обсуждений с семьёй принял предложение. На 11-м этапе Тур де Франс-1954 Федерико Баамонтес атаковал в одиночку, первым прошёл Коль д’Обиск. На спуске с Обиск был туман, Федерико Баамонтес упал и этап не выиграл, но продолжил собирать горные очки, первым пройдя Турмале, Пейресурд, Галибье. Он надел первую из шести маек горного короля Тур де Франс, хотя в генеральной классификации в тот год он финишировал 25-м.
На этом Тур де Франс Федерико Баамонтес приобрёл репутацию эксцентричного и даже странного гонщика, когда, лидируя на вершине Коль-де-Ромейер в Альпах, остановился, чтобы съесть мороженое и подождать преследователей. И хотя позже Федерико Баамонтес повторял, что он позволил себе съесть мороженое только потому, что ждал помощи из-за поломки велосипеда, этот случай превратился в легенду.
Первые этапы Тур де Франс (14-й и 20-й) Федерико Баамонтес выиграл в 1958 году, но бороться за победу в общем зачёте ему помешал приступ боли в животе, который он поначалу принял за аппендицит. Он проехал гонку до конца, но занял 8-е место в общем зачёте.
После этого выступления единственной целью Баамонтеса стала жёлтая майка. Выиграв разделку на 15-м этапе в Пюи-де-Дом, Федерико Баамонтес на горном этапе в Гренобле атаковал вместе с люксембургским гонщиком Шарли Голем (Charly Gaul), двукратным победителем Джиро д’Италия, победителем Тур де Франс-1958. Они опередили преследователей на 3 минуты 33 секунды.
Шарли Голь взял победу на этапе, а Федерико Баамонетс надел жёлтую майку лидера, которую перехватил у бельгийского гонщика Эдди Паувелса (Eddy Pauwels). Лидерство в общем зачёте Баамонтес уже никому не уступил до финала в Париже, выиграв Тур де Франс-1959 с преимуществом в 4 минуты 1 секунду над французским гонщиком Анри Англадом (Henry Anglade), а третье место занял Жак Анкетиль (Jaques Anquetil), проигравший Баамонтесу 5 минут 5 секунд. Помимо жёлтой майки Баамонтес увёз с французского Гранд-тура вторую майку горного короля.
Журналист L’Equipe Пьер Шани (Pierre Chany), увидев, как худой и высокий Федерико Баамонтес взлетает на велосипеде в крутые подъёмы Альп и Пиренеев, сравнил его с «танцором фламенко».
Победу на Тур де Франс повторить не удалось, но горным королём Большой Петли Федерико Баамонтес становился в общей сложности шесть раз — в 1954, 1958, 1959, 1962, 1963, 1964. В его списке побед семь выигранных этапов Тур де Франс, этап на Джиро д’Италия, три этапа Вуэльты Испании, две майки горного короля испанского Гранд-тура.
В 1963 году Федерико Баамонтес занял на Тур де Франс второе место. В тот год он лишь на один этап надел жёлтую майку лидера, а затем проиграл её на 17-м этапе до Шамони Жаку Анкетилю. После этого этапа Баамонтес проигрывал Анкетилю всего 28 секунд, и удерживал этот разрыв до 54-километровой разделки в Безансоне, в которой Анкетиль выиграл у него 2 минуты 7 секунд.
На Тур де Франс в 1965 году, последнем в карьере, Федерико Баамонтес сошёл с гонки после 10 этапа.
Федерико Баамонтес стал первым в истории гонщиком, завоёвывавшим титул горного короля на всех трёх Гранд-турах (на Джиро д’Италия в 1956, Вуэльте Испании в 1957 и 1958).
В этот год Федерико Баамонтес завершил карьеру и открыл магазин велосипедов в Толедо. Как он говорил в 1998 году, ему каждую неделю приходили письма, на которых было написано только «Ф. Баамонтесу. Испания».
В 2013 году, в год своего 85-летия, совпавшего с юбилейным, 100-м выпуском Тур де Франс, Федерико Баамонтеса назвали лучшим горняком в истории гонки (по версии жюри (Томаса Фёклера, Бернара Ино и других изетных гонщиков, а также Кристиана Прюдомма) журнала L’Equipe в голосовании Баамонтес обошёл Ришара Виранка).
В 2018 году в Толедо, в центре города, была установлена бронзовая статуя Федерико Баамонтеса. Мэр Толедо позволил 89-летнему на тот момент Баамонтесу выбрать место для установки скульптуры, которую создал Хавьер Молина Хиль.
