В прошлом году велогонщики команды Jumbo-Visma Ваут ван Арт и Кристоф Лапорт вместе пересекли финишную черту на классике E3 Saxo Classic, в этом году 28-летний бельгийский гонщик и 30-летний французский гонщик повторили победный отрыв на второй из Фламандских классик – Гент-Вевельгем-2023.
Впервые в истории гонщики одной команды выиграли классики Омлоп Хет Ниусблад (Дилан ван Барле), Кюрне-Брюссель-Кюрне (Тиш Бенот), E3 Saxo Classic (Ваут ван Арт) и Гент-Вевельнем (Кристоф Лапорт) в одном сезоне.
Дождь и холод осложнили гонку, но не помешали только что выигравшему E3 Saxo Classic Вауту ван Арту и его другу и товарищу по команде Кристофу Лапорту атаковать на Гент-Вевельгем-2023 за 52 км до финиша на крутых 16% градиентах подъёма Кеммельберг при его предпоследнем прохождении. Уже через четыре километра их преимущество над рассыпавшимся пелотоном составляло 17 секунд.
На финальном прохождении Кеммельберга Лапорт потерял колесо Ван Арта, но у бельгийско-французского тандема в запасе была минута, и они продолжили слаженно работать после подъёма.
За 9 км до финиша преимущество Ваута ван Арта и Лапорта составляло уже две минуты, что позволило начать праздновать победу на финальном километре. Гонщики пересекли финиш взявшись за руки, Кристоф Лапорт одержал первую в сезоне победу и первую в карьере победу на классике Мирового тура. Ваут ван Арт, уже выигрывавший Гент-Вевельгем в 2021 году, финишировал вторым, а тройку призёров замкнул 34-летний бельгийский гонщик команды Israel — Premier Tech Сеп Ванмарке, который становился призёром этой классики в 2010 и 2016 годах.
Кристоф Лапорт: «Теперь могу сказать, что выиграл большую классику. Не умаляя уровень моих прошлых побед, эта – одна из лучших в моей карьере. В прошлом году я был близко, и, наконец, выиграл. Горжусь и этой победой, и великолепной работой всей команды.
Очень благодарен Вауту. Такой великий чемпион от всей души подарил мне победу. Это невозможно описать словами. Сегодня он был сильнее меня. Именно Ваут спросил за 10 км, хочу ли я выиграть. Конечно, вы знаете, каким был мой ответ. Он настоящий чемпион, я горжусь, что выступаю с ним. Мы уже год товарищи по команде, вместе много раз выступали великолепно.
Я также многим обязан всей команде. Когда перешёл сюда, сделал важный выбор в карьере. Он оказался правильным. Я не имею в виду, что потерял время, выступая в Cofidis, где провёл восемь великолепных лет. Там я многому научился, в том числе, как быть профессиональным велогонщиком. Чтобы перейти в такую команду как Jumbo-Visma, мне надо было заработать определённый статус, быть гонщиком, на которого они могли рассчитывать в финале гонок. Я выбрал правильный момент для перехода. Ни о чём не жалею. Я просто счастлив.
Исполнилась ещё одна моя мечта – я мечтал выиграть этап Тур де Франс и классику. Теперь у меня есть эти победы благодаря команде и Вауту. А также благодаря моей семье, которая ради меня многим пожертвовала. У меня два маленьких сына, нам с женой не всегда легко, но приятно, когда все жертвы окупаются. Я переживаю исключительный момент, который навсегда сохраню в памяти.
У нас исключительный коллектив. Команда успешно создала сплочённую группу, в которой каждый — индивидуальность, но все прекрасно понимают друг друга. Все рады за победы товарищей по команде, которые мотивируют. В этом наша сила.
Может, со стороны выглядело легко, но сегодня нам было очень тяжело. Погода не облегчала гонку, но всё было не напрасно. Эта гонка – красивая прелюдия к следующей неделе».
Ваут ван Арт: «Совершенно невероятно. Эта победа во многом заслуга Кристофа. Он такой великолепный командный игрок, что мне и думать было не о чем. Он не только коллега, а ещё очень хороший друг. Я не забыл, что он делал для меня в прошлом.
Несколько дней назад мы вспоминали классику E3 прошлого года, когда вместе пересекли финиш. И тогда сказали, что такая уникальная развязка гонки вряд ли может повториться. А сейчас мы снова так финишировали. С трудом верится, что мы добились успеха при таком сильном пелотоне. Сегодня всё сошлось, мы идеально выполнили план. Надолго запомню этот момент. Для меня это общая победа».
