Если шайба, когда идёт игра в хоккей, принадлежит нападающему, за игрой будут наблюдать защитники. Если защищающийся ведет наступательный удар, называемый «атакой», один из нападающих поддерживает его. Тем временем противник пытается захватить шайбу или выбить ее. Чаще всего защищающийся игрок протыкает шайбу своей клюшкой. Защитник также может блокировать, проверять или ударить игрока своим телом, если его действия соответствуют правилам, регулирующим законный контакт.
В идеале защитники обороняющейся команды должны лежать на своей синей линии в стороне от бортов. Затем они могут переместиться в центр, чтобы остановить прорыв, или они могут столкнуть человека с доской, если тот попытается обойти. Если атакующие игроки обнаруживают, что им трудно справиться с клюшкой мимо противников, они могут попытаться нанести дальний удар «по воротам». Они также могут бросить шайбу в зону другой команды и преследовать ее, а два атакующих игрока следуют за шайбой — один должен иметь дело с противником, который обязательно последует за ним, а другой пытается отобрать шайбу. Третий нападающий тем временем занимает позицию примерно в 20 футах от ворот, в центре льда, в месте, известном как «прорезь». Потом может стрелять, если получит шайбу. Защитники атакующей команды занимают позиции на синей линии, поэтому часто шайба передается защитникам, которые бьют с синей линии на расстоянии 60 футов от своей позиции, известной как «Дальние удары редки, поэтому защитники, как правило, стараются держать дальние удары на низком уровне, чтобы дать злоумышленникам возможность отскочить.
Скорость — важное требование игры. На заре спорта команда могла обходиться без нескольких медлительных защитников. Но, конкуренция на всех уровнях стала настолько быстрой, что наступательные и оборонительные роли часто меняются местами, и защитники могут оказаться на передовой. Прежде чем начать играть, необходимо изучить ставки на хоккей онлайн. Более медленные игроки должны иметь разные атрибуты, чтобы сформировать команду; они должны, например, уметь проверять, чтобы другие игроки не могли пройти мимо них. Но так как каждый член команды владеет шайбой в какой-то момент во время игры, способность владеть шайбой имеет приоритет. Человек с шайбой все контролирует, и игра может продолжаться только до тех пор, пока он ее направляет. Центровой Уэйн Гретцки, игравший за «Эдмонтон Ойлерз», был лучшим бомбардиром НХЛ на протяжении большей части 1980-х годов благодаря его выдающейся обработке шайбы, точной стрельбе и передаче.
Многие болельщики не видят забитых мячей в хоккее, потому что многие из них — это подборы или отклонения. Во время броска ни один атакующий игрок не может находиться в зоне вратаря, прямоугольника восьми футов в поперечнике и четырех футов от линии ворот. Но, перед сеткой происходит сильный физический контакт, и шайба может рикошетить от конька, клюшки или любой части тела. Разрешены любые удары по воротам, если только стрелок не поднял клюшку выше локтя. Однако шайбу нельзя выбить специально и бросить рукой.
