По итогам 11-м этапа Вуэльты Испании-2024 комиссарами гонки были оштрафованы гонщики команды Decathlon AG2R La Mondiale Виктор Лафей (Victor Lafay), Жоффрей Бушар (Geoffrey Bouchard), Бруно Армирай (Bruno Armirail) и спортивный директор Сирил Дессель (Cyril Dessel). Они также получили «жёлтые карточки» по новой системе, введённой UCI в этом месяце и тестируемой на испанском Гранд-туре.
Как сообщает Cyclingnews, комиссары гонки перед стартом 12 этапа выслушали версию инцидента от гонщиков EF Education EasyPost, а также поговорили с командой Decathlon AG2R.
Причиной штрафа стали действия команды Decathlon AG2R La Mondiale, по мнению судей гонки, заблокировавшей дорогу, а затем и атаку Ричарда Карапаса (EF Education EasyPost) в момент, кода вперёд уехала группа 38 гонщиков, не представлявших угрозы в генеральной классификации лидеру гонки Бену О’Коннору.
Ричард Карапас упал, но сразу вернулся в гонку. Момент падения не попал в телетрансляцию. Когда на финальном подъёме атаковал Примож Роглич (Red Bull Bora-hansgrohe) и уехал сначала с Энриком Масом (Movistar), а потом отыграл время с ещё четырьмя гонщиками, Ричард Карапас проиграл этой группе 15 секунд.
На вопрос журналистов стартом 12-го этапа о том, считает ли он, что его падение было вызвано блокирующим манёвром команды Decathlon AG2R, Ричард Карапас ответил: «Всё было предельно ясно. Есть много способов защитить майку, но так, как это делают они, меня очень расстраивает, потому что отсутствие уважение. Я не могу это осуждать, каждый делает, что может. Самое худшее, что после инцидента ничего не было. Если совершаешь ошибку, ты должен хотя бы сказать, что сделал ненамеренно, извиниться. Они же очень высокомерны, я от них ничего не услышал. Физически со мной ничего не случилось. Но в пелотоне потеряно уважение».
О том, что команда Decathlon AG2R блокировала дорогу и не давала атаковать желающим уехать в отрыв, сказал и Джордж Беннетт (Israel Premier Tech), чьи слова цитирует Cyclingnews:
«Иногда этот вид спорта становится контактным. Они пытались меня заблокировать, я старался уехать, поэтому либо я уезжаю, либо один из нас падает. Однажды я сам так поступил с Чедом Хагой на Тур де Франс, когда мы защищали майку лидера. Я его заблокировал, он выехал на гравий, после чего меня оштрафовали. Я поступил очень некрасиво, и повторять такое не хочу.
Очень важно различать, кто просто ехал впереди от команды, а кто поворачивал направо и налево, чтобы блокировать меня и вытолкнуть с дороги Карапаса».
Бен О’Коннор в свою очередь перед стартом 12 этапа защищал товарищей по команде Decathlon AG2R:
«Я, действительно, считаю, что мы не сделали ничего плохого. Мы поговорили с командой EF, всё прояснили. Не было абсолютно никакой вражды. Жоффрей ничего не сделал. Поэтому я совсем не понимаю санкции в отношении ребят из моей команды. Я тоже был впереди. но не получил жёлтой карточки, как и Ваут ван Арт, который ехал рядом со мной. Карапас зацепил меня сзади, и, к сожалению, упал. Не знаю, что с ним случилось, когда он упал. Я сам чуть не упал, выстегнул ногу из педали. Не было никакой агрессии, я поговорил с его спортивным директором, никаких обид не было. Никак нельзя считать инцидент с падением Карапаса результатом преднамеренных действий Жоффрея Бушара.
Я не собираюсь размахивать руками, изображая из себя короля. Я лидирую в данный момент, если уступлю лидерство, так тому и быть. Но это меня не изменит».
